L’ottavo giorno dopo la sua Natività, il Signore nostro Gesù Cristo fu circonciso secondo la Legge dell’Antico Testamento. Tutti i bambini maschi venivano circoncisi come segno dell’Alleanza di Dio con il santo Progenitore Abramo e con i suoi discendenti [Genesi 17,10-14; Levitico 12,3].
Dopo questo rito, al Divino Infante fu dato il nome di Gesù, come l’Arcangelo Gabriele aveva annunciato nel giorno dell’Annunciazione alla Santissima Theotokos [Luca 1,31-33; 2,21]. I Padri della Chiesa spiegano che il Signore, Creatore della Legge, si è sottoposto alla circoncisione per dare agli uomini un esempio di come i precetti divini debbano essere osservati fedelmente. Il Signore fu circonciso affinché in seguito nessuno potesse dubitare che Egli avesse realmente assunto la carne umana, e che la sua Incarnazione non fosse soltanto un’illusione, come avevano insegnato alcuni eretici.
Nel Nuovo Testamento, il rito della circoncisione ha ceduto il posto al Mistero del Battesimo, di cui era prefigurazione [Colossesi 2,11-12]. Le testimonianze sulla Festa della Circoncisione del Signore continuano nella Chiesa d’Oriente fino al IV secolo. Il Canone della Festa fu scritto da Santo Stefano del Monastero di San Savva.
Oltre alla circoncisione, che il Signore accettò come segno dell’Alleanza di Dio con il genere umano, Egli ricevette anche il Nome di Gesù [Salvatore] l’ottavo giorno dopo la sua Natività, come indicazione del suo servizio, dell’opera della salvezza del mondo [Matteo 1,21; Marco 9,38-39; 16,17; Luca 10,17; Atti 3,6.16; Filippesi 2,9-10]. Questi due eventi — la Circoncisione del Signore e l’Imposizione del Nome — ricordano ai cristiani che essi sono entrati in una Nuova Alleanza con Dio e «sono circoncisi di una circoncisione non fatta da mano d’uomo, nello spogliamento del corpo dei peccati della carne, nella circoncisione di Cristo» [Colossesi 2,11]. Lo stesso nome «cristiano» è un segno dell’ingresso del genere umano in una Nuova Alleanza con Dio.
